밥을 먹고 남은 음식이 조금 생겼습니다.
국물 한 숟가락, 반찬 몇 조각, 과일 껍질까지 모아서 음식물쓰레기통으로 가져갑니다.
그런데 음식물쓰레기를 버리려고 하면 꼭 한 번쯤 이런 생각이 듭니다.
❝
잠깐만…
쓰레기를 버리는 건데
왜 돈을 내야 하지?
❞
남은 음식을 버리고,
재활용품도 버리는데,
왜 음식물쓰레기만 따로 돈을 내는 걸까요?
사실 여기에는 꽤 단순한 이유가 있습니다.
많이 버리는 사람이 더 많이 부담하게 만들기 위해서입니다.
그리고 이 방식은 단순히 돈을 걷기 위한 제도가 아닙니다.
음식물쓰레기를 처음부터 덜 버리게 만들기 위한 제도이기도 합니다.
음식물쓰레기는 그냥 버리면 끝나는 쓰레기가 아니다
우리는 음식물쓰레기를 버리고 나면 그다음 일은 생각하지 않는 경우가 많습니다.
통에 넣으면 누군가 가져가고,
어딘가에서 처리되겠지.
하지만 실제로는 그 뒤에 꽤 복잡한 과정이 있습니다.
수거해야 하고,
운반해야 하고,
처리해야 하고,
재활용하거나 적절하게 처분해야 합니다.
즉, 음식물쓰레기 하나를 버리는 순간에도 비용이 발생합니다.
그래서 음식물쓰레기를 처리하는 데 필요한 비용을 아무도 부담하지 않는다면 결국 그 비용은 세금이나 지방자치단체의 예산 등을 통해 부담하게 됩니다.
그렇다면 이런 생각을 할 수 있습니다.
❝
어차피 처리비용이 드는 거라면
그냥 모두에게 똑같이 받으면 되는 것 아닌가?
❞
바로 여기서 종량제라는 개념이 등장합니다.
많이 버리면 많이 내게 만든 이유
음식물쓰레기 종량제의 핵심은 어렵지 않습니다.
버린 양에 따라 비용을 부담하는 것.
환경부도 음식물쓰레기 종량제를 ‘버린 만큼 수수료를 내는’ 방식으로 설명하고 있습니다. 지자체에 따라 RFID 계량 방식, 납부칩·스티커 방식, 전용봉투 방식 등이 사용됩니다.
예를 들어 보겠습니다.
A라는 집은 음식물쓰레기를 아주 조금 버립니다.
B라는 집은 매일 음식물쓰레기가 많이 나옵니다.
그런데 두 집이 똑같은 비용을 낸다면 어떤 일이 생길까요?
적게 버리는 사람 입장에서는 억울할 수 있습니다.
반대로 많이 버리는 사람에게는 음식물쓰레기를 줄여야 할 이유가 별로 없습니다.
그래서 만들어진 원칙이 바로 이것입니다.
❝
내가 버린 만큼
내가 부담한다.
❞
이렇게 하면 음식물쓰레기를 줄일 경제적인 이유가 생깁니다.
아파트 음식물쓰레기통에 카드를 대는 이유
아파트에 살고 있다면 이런 장면을 본 적이 있을 겁니다.
음식물쓰레기를 들고 갑니다.
기계에 카드를 갖다 댑니다.
뚜껑이 열립니다.
음식물을 넣습니다.
그리고 무게가 표시됩니다.
처음 보면 조금 신기합니다.
❝
쓰레기통에 카드는 왜 대는 거지?
❞
이것이 바로 RFID 방식입니다.
한국환경공단에 따르면 RFID 기반 음식물쓰레기 관리시스템은 배출자의 정보와 배출량, 배출 시간 등을 관리하고 이를 바탕으로 수수료를 부과할 수 있습니다. 공동주택에서는 세대별 배출량을 측정하는 방식이 사용됩니다.
쉽게 말하면 음식물쓰레기에도 일종의 ‘계량기’를 붙여놓은 셈입니다.
전기나 수도를 얼마나 사용했는지 측정하는 것과 비슷합니다.
전기를 많이 쓰면 전기요금이 많이 나오고,
물을 많이 사용하면 수도요금이 늘어나듯,
음식물쓰레기도 많이 버리면 그만큼 비용이 발생하도록 만든 것입니다.
그런데 음식물쓰레기는 왜 특별히 관리할까?
여기에는 음식물쓰레기만의 특징이 있습니다.
음식물쓰레기는 무게가 상당합니다.
그리고 수분도 많습니다.
그냥 일반쓰레기처럼 한꺼번에 처리하기에는 적절하지 않은 부분이 있습니다.
또한 음식물쓰레기를 제대로 처리하지 않으면 냄새나 위생 문제도 생길 수 있습니다.
그래서 음식물쓰레기는 별도로 수거하고 처리하는 시스템이 필요합니다.
우리가 아파트에서 음식물쓰레기를 버리고 돌아오는 데 걸리는 시간은 몇 분도 되지 않지만,
그 뒤에서는 수거 차량과 처리시설, 관리 시스템이 계속 움직이고 있는 것입니다.
음식물쓰레기 비용은 누가 정할까?
여기서 또 궁금해집니다.
❝
그럼 배출 비용은
전국 어디서나 똑같을까?
❞
그렇지는 않습니다.
음식물쓰레기 종량제의 구체적인 시행 방식과 수수료는 지자체에 따라 차이가 날 수 있습니다.
그래서 같은 음식물쓰레기를 버리더라도
어떤 지역에서는 전용봉투를 사용하고,
어떤 지역에서는 납부칩을 사용하고,
어떤 아파트에서는 RFID 기계를 이용할 수 있습니다.
방법은 달라도 기본적인 생각은 같습니다.
음식물쓰레기를 배출하는 데 필요한 비용을 배출자가 일부 부담한다는 것입니다.
사실 음식물쓰레기 비용의 진짜 목적은 따로 있다
여기서 이 제도의 핵심이 나옵니다.
정부가 원하는 것은 단순히 처리비를 받는 것이 아닙니다.
버려지는 음식의 양을 줄이는 것입니다.
생각해보면 아주 간단합니다.
음식물쓰레기를 버릴 때마다 비용이 발생한다면,
자연스럽게 이런 생각을 하게 됩니다.
“이거 조금만 덜 버릴 수 없을까?”
냉장고에 있는 식재료를 먼저 먹게 되고,
먹을 만큼만 요리하게 되고,
배달음식을 주문할 때도 너무 많이 시키지 않게 될 수 있습니다.
금액이 아주 크지 않더라도 버리는 행동에 비용이 붙는 것 자체가 하나의 신호가 되는 것입니다.
음식물쓰레기를 줄이면 내 지갑에도 도움이 될까?
여기에는 재미있는 부분이 하나 있습니다.
음식물쓰레기를 줄이면 쓰레기 처리비용만 줄어드는 것이 아닙니다.
애초에 버릴 음식을 덜 사게 될 가능성이 있습니다.
예를 들어 냉장고에 채소를 사놓고 절반을 버렸다고 생각해보겠습니다.
배출 비용만 보면 아주 작은 금액일 수 있습니다.
하지만 실제 손실은 그보다 큽니다.
채소를 산 돈,
보관한 전기와 시간,
손질한 시간,
그리고 결국 버리는 비용까지 들어갑니다.
그래서 음식물쓰레기를 줄인다는 것은 단순히 환경을 보호하는 행동만이 아닙니다.
생활비를 관리하는 방법이기도 합니다.
❝
음식물쓰레기를 줄이는 가장 좋은 방법은
쓰레기통 앞에서 고민하는 것이 아니라
장을 볼 때부터 덜 사는 것이다.
❞
이렇게 생각하면 음식물쓰레기 문제를 조금 다르게 볼 수 있습니다.
아파트에서는 왜 관리가 더 중요할까?
특히 아파트에서는 한두 가구의 문제가 아닙니다.
수백 세대가 함께 생활하는 경우도 있기 때문입니다.
한 사람이 음식물쓰레기를 잘못 버리면 냄새나 위생 문제가 다른 주민에게도 영향을 줄 수 있습니다.
그래서 공동주택에서는 음식물쓰레기 배출 장소와 장비, 수수료, 청소와 관리 등이 함께 운영됩니다.
여기에서 아파트 관리사무소의 역할도 자연스럽게 연결됩니다.
아파트에서 우리가 편하게 생활할 수 있는 데에는 생각보다 많은 관리 시스템이 숨어 있습니다.
이 글을 함께 읽어보면 음식물쓰레기부터 공동주택 관리까지, 우리가 매일 당연하게 생각하는 아파트 생활 시스템을 더 쉽게 이해할 수 있습니다.
우리가 내는 돈은 ‘쓰레기 값’일까?
엄밀하게 생각하면 조금 다릅니다.
우리가 내는 돈은 음식물 자체의 가격이 아닙니다.
그 음식물쓰레기를 수거하고 처리하는 데 들어가는 비용의 일부를 부담하는 것에 가깝습니다.
그리고 중요한 것은 지역마다 방식이 다르다는 점입니다.
그래서 다른 지역으로 이사했는데 음식물쓰레기 버리는 방법이 달라 당황하는 경우도 생깁니다.
어떤 곳에서는 봉투를 사야 하고,
어떤 곳에서는 카드를 사용하고,
어떤 곳에서는 칩을 구입해야 합니다.
하지만 그 안에 들어 있는 원칙은 같습니다.
❝
쓰레기를 만드는 데도
사회적인 비용이 들어간다.
❞
이것을 생활 속에서 직접 경험하게 만드는 것이 음식물쓰레기 종량제라고 볼 수 있습니다.
그런데 우리가 음식물쓰레기를 줄이면 정말 효과가 있을까?
한 사람이 하루에 조금 줄이는 것은 별것 아닌 것처럼 보입니다.
하지만 수백만 가구가 동시에 조금씩 줄인다면 이야기가 달라집니다.
한국환경공단이 운영하는 RFID 시스템은 배출량을 측정하고 데이터를 관리할 수 있도록 만들어졌습니다.
즉 단순히 돈을 받는 장치가 아니라 음식물쓰레기가 얼마나 발생하고 어떻게 줄어드는지 관리하기 위한 시스템이기도 합니다.
결국 음식물쓰레기 종량제는
“쓰레기 버릴 때 돈 내세요.”
라는 단순한 제도가 아닙니다.
더 정확하게 말하면,
“음식물을 버리기 전에 한 번 더 생각해보세요.”
라는 신호에 가깝습니다.
오늘 냉장고를 한 번 열어보자
이 글을 읽고 나서 가장 쉽게 할 수 있는 일은 거창한 것이 아닙니다.
냉장고 문을 한 번 열어보는 것입니다.
오래된 채소는 없는지,
유통기한이 임박한 음식은 없는지,
사놓고 잊어버린 식재료는 없는지 살펴보세요.
그리고 다음 장을 볼 때 이렇게 생각해보는 것도 좋습니다.
“이걸 정말 다 먹을 수 있을까?”
배출 비용을 몇백 원 아끼는 것보다,
애초에 먹지 않을 음식을 사지 않는 것이 훨씬 큰 절약이 될 수 있기 때문입니다.
❝
음식물쓰레기통에
돈을 넣는 것이 아깝다면,
그 전에 냉장고에
돈을 버리지 않는 것이 먼저다.
❞
결국 한국에서 음식물쓰레기를 돈 내고 버리는 이유는 단순합니다.
음식물쓰레기를 처리하는 데 실제 비용이 들기 때문이고,
동시에 많이 버릴수록 더 부담하게 만들어 음식물쓰레기 자체를 줄이기 위해서입니다.
우리가 매일 아무 생각 없이 음식물쓰레기통에 넣는 작은 봉투 하나에도,
환경과 비용, 자원, 그리고 생활 습관에 관한 꽤 큰 이야기가 들어 있는 셈입니다.
다음에 음식물쓰레기를 버릴 때는 한 번쯤 생각해보세요.
❝
내가 지금 버리는 것은
음식물일까?
아니면
돈까지 함께 버리고 있는 걸까?
❞